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 정식국가명칭 : UNITED STATES(미국) |
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| 위치 : 북아메리카 대륙 |
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| 면 적 : 962만 9091㎢ |
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| 인 구 : 2억 8606만 7000명(2001) |
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| 인구밀도 : 30.5명/㎢(2001) |
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| 수 도 : 워싱턴 |
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| 정 체 : 공화제 |
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| 공용어 : 영어 |
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| 통 화 : US 달러 |
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| 종 교 : 기독교 72%, 카톨릭 23%, 기타 5% |
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본토 48주와 알래스카 및 하와이의 2 주를 합하여 모두 50 주로 구성된 연방 공화국이다. 면적은 약 122,480,000Km 로 한반도의 약 45배 가량되고 동서간 4,500Km나 되며 4개의 시간대가 있다. 기후는 위도상으로 온대에 속하지만,남북차와 지형에 따라 지역적인 차이가 심하다. 연 평균기온은 10∼20＇C 이며 강우량은 200∼2,000mm로 지역에 따라 매우 다양하다. 광대한 평야와 석탄, 철강, 석유 등 풍부한 지하자원을 바탕으로 공업과 농목업이 크게 발달하였으며 생산성이 세계 제일이다.
동쪽의 대서양 연안에서 서쪽의 태평양 연안까지 걸쳐 있는 국토의 너비는 가장 넓은 곳이 4,500km나 되어 4개의 표준시간대로 구분된다. 미국은 독립한 지 200여 년에 불과하지만 건국 이래 자유와 평등을 표방하여 근대국가로서는 가장 오래된 성문헌법(成文憲法)을 갖는 등 근대사에서는 오랜 역사를 자랑한다.
인종 구성은 백색인종 83.4%, 황색인종 3.3%, 흑색인종 12.4% 등이며 최근 아시아계 유색 인종의 증가가 두드러지고 있으며 흑인을 포함한 인종 문제가 미국의 큰 사회문제로 대두되고 있다. 정치적, 종교적 자유를 희구하며 신천지를 개척하여 온 이후 독립한지 200년에 불과하지만 제1.2차 세계대전의 전승국으로서 오늘날 전 세계의 정치, 경제, 문화의 중심으로 자유 서방 세계를 움직여 가는 지도적 지위에 있다.
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 미국의 공휴일 |
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1/1 : NEW YEAR'S DAY(신정)
1/19 : MARTIN LUTHER KING'S BIRTHDAY
2/16 : WASHINTON'S DAY
4/13 : EASTER MONDAY
5/25 : MEMORIAL DAY
7/4 : INDEPENDENCE DAY(독립기념일)
9/7 : LABOR DAY(노동절)
10/5 : COLUMBUS DAY
11/11 : VETERANS DAY
11/26 : THANKSGIVING DAY(추수감사절)
12/25 : CHRISTMAS DAY(성탄절)
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| 자연환경 |
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자연환경(지형)
미국의 지형구분은 비교적 단순하여 크게 3가지로 구분할 수 있다.
그 하나는 태평양 연안의 환태평양 조산대에 속하는 새롭고 험준한 습곡산지로 세계에서 화산활동이 가장 활발한 지역이다.
둘째는 대서양 연안에 가까운 애팔래치아 산맥으로 오랫동안 침식이 진전된 고기조산대에 속하는 산지이다.
셋째는 그 중간에 펼쳐진 광대한 내륙평야로 대부분의 지역이 미시시피강 유역에 전개되어 있다.
이들 지형은 모두 남북으로 길게 뻗어 있어 미국 중앙부에서의 동서 횡단면은 凹자형을 이룬다.
자연환경(토양-식생)
미국 본토의 식생(植生)은 동부 삼림지대, 그레이트플레인스의 초원지대, 태평양 연안의 북부 삼림지대, 건조한 남부의 반사막·사막의 4개구로 대별된다.
동부의 삼림대는 다시 두 지역으로 나누어지는데, 그 하나는 남부 해안평야의 난대성식생으로 플로리다반도 남부의 열대삼림과 북쪽의 상록침엽수림, 그리고 그 이북의 혼합림지대이다. 다른 하나는 뉴잉글랜드 남부에서 중앙평지 남부에 걸쳐 전개되는 낙엽활엽수림이다. 이들 두 지역은 현재 농업이 크게 발달한 곳으로 목화, 옥수수, 담배, 밀 등을 재배하고 있다. 또 북쪽의 뉴잉글랜드 북부에서 오대호 주변에 이르면 점차 냉대림의 양상이 짙어져, 낙엽활엽수림 사이에 전나무 등의 상록침엽수가 섞여 혼합림을 이룬다. 낙엽수로는 단풍나무, 물푸레나무, 너도밤나무 등의 거목이 뒤섞여 단풍철이면 산야가 곱게 물든다. 오대호에서 북쪽의 캐나다로 들어가면 활엽수는 침엽수로 바뀌고 북쪽으로 갈수록 기온의 저하로 토양은 산화되어 포드졸로 변한다.
따라서 농업은 부진하나 삼림은 비교적 많다. 미시시피강의 서쪽에서는 강수량이 적어짐에 따라서 점차 떡갈나무와 같은 결이 단단한 나무가 많아지고 키가 큰 풀이 밀생한 임간초지가 눈에 띄게 된다. 이 초원이 이른바 프레리이며, 토양은 검고 비옥한 프레리토로 농업에 가장 알맞은 토질을 이루나 농업 용수가 크게 문제된다. 서쪽의 그레이트플레인스에 이르면 건조도가 높아져 반건조기후구가 된다. 이곳에서는 이 지역 특유의 키가 작은 단초초원과 관목지대가 펼쳐진다. 이들 단경초는 목초로서의 이용이 가능하기 때문에 기업적 목축업이 발달하였다.
토양은 체르노젬(흑토의 일종) 내지 밤색 토양이 탁월하여 농업에는 적당하나 프레리보다 더욱 수리의존도가 높다. 이와 같은 단초초원은 로키 산맥 기슭까지 연속된다. 코르디예라의 식생은 지형이 복잡한데다 기후차가 크기 때문에 다양하게 나타난다. 북위 50˚에 가까운 지역의 평지에서는 상록침엽수림이 전개되고 워싱턴주, 오리건주, 몬태나주 등의 임산자원이 되어 있으나, 컬럼비아 고원상에는 수림이 적고 단초의 프레리가 전개되어 있다. 남부 로키의 산중턱, 콜로라도고원, 캘리포니아분지 등 침엽수림대의 하한에는 떡갈나무가 분포한다.
대분지와 와이오밍분지 이남의 산간고지와 분지에서는 건조기후를 이루기 때문에 고도가 높은 곳에서는 상록침엽수 또는 활엽낙엽수도 볼 수 있으나 저지대로 내려갈수록 기온이 높아지고 건조도가 심해지기 때문에 관목이나 단초로 바뀐다. 캘리포니아주 남부, 애리조나주 남서부 사막이 펼쳐지는 건조대에서는 크고 작은 여러 종류의 선인장이 유일한 식생이 되어 있다. 캘리포니아 중부의 지중해성기후 지역은 조엽수림 등이 자라며, 콜로라도로부터 관개용수를 끌어들여 캘리포니아 분지를 녹색의 비옥한 평야로 바꾸어 대규모 농업지역으로 개발하였다.
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| 미국의 기후, 시차 |
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기후
미국은 캐나다와 더불어 북미지방의 대부분을 차지하는 큰 나라이기 때문에 다양한 기후가 있지만 크게 나누자면 다음과 같이 구분을 하여 살펴볼 수가 있다
- 서해안 지방
로스앤젤레스(Los Angeles)와 샌프란시스코, 시애틀(Seattle) 등이 위치한 서해안은 지중해성 기후지역으로서, 1년을 통틀어 기온의 큰 변화가 거의 없다. 4월에서 10월에는 거의 비가 내리지 않고, 나머지 기간에도 비는 약간씩 내리지만 따뜻한 편이다. 단, 샌프란시스코는 예외적으로 여름에도 서리가 내리는 경우가 있어, 스웨터가 필요할 수도 있다.
- 내륙지방
라스베가스(Las Vegas) 등의 내륙 사막지대는 기온의 일교차와 연교차가 매우 심하다. 계절에 상관없이 30°C 이상의 일교차가 나고, 겨울에는 -10°C 이하가 된다.
- 로키산맥(the Rockies) 지대
산악지대 이므로 봄이나 여름에는 기온이나 습도가 그다지 높지 않아 산을 넘기에 적당하다. 하지만 겨울은 눈에 항상 뒤덮여 있어서 아주 추운 편이다.
- 오대호(Big 5 Lakes) 지방
시카고, 디트로이트(Detroit) 등이 있는 오대호 지방은 전형적인 대륙성기후를 띤다. 여름에도 서늘하고 겨울에는 상당히 춥다. 밤낮의 기온차도 큰 편이다. 여름에 천둥과 회오리 바람을 동반하기도 한다.
- 남부지방
올랜도(Orlando), 마이애미(Miami) 등이 있는 플로리다(Florida)는 1년 내내 비가 많고 습기가 있다. 특히 여름에는 천둥을 동반한 집중호우가 발생하기도 한다.
- 동해안 지방
일반적으로 봄과 가을이 짧다. 여름에는 40°C를 넘을 때도 있는 반면, 겨울은 영하 10°C 이하가 되는 날이 많다. 오대호 주변에 저기압이 발생하면, 이 일대에 짧으면 3-4일, 길면 일주일 이상 비나 눈이 오는 경우도 있다.
시차
미국은 4개의 표준시차가 있다. 시애틀, 샌프란시스코, 로스안젤레스, 라스베가스 등의 도시가 포함되는 Pacific(서해안)표준시, 솔트레이크, 피닉스, 덴버 등의 도시가 포함되는 Mountain(산악지대)표준시, 시카고, 세인트루이스, 달라스, 휴스턴 등의 도시가 포함되는 Central(중부)표준시, 뉴욕, 보스톤, 워싱턴 DC, 애틀란타, 마이애미 등의 도시가 포함되는 Eastern(동부)표준시로 나누어진다.
Pacific(서해안)표준시와 Eastern(동부)표준시는 3시간의 차이가 있으며, 한국과의 시차는 -14시간～-17시간 차이가 있다. 예를들면 한국의 1월 2일 오전 12시일 경우 Pacific(서해안)표준시에 해당하는 로스안젤레스는 1월 1일 오후 7시, Mountain(산악지대)표준시에 해당하는 덴버의 경우는 오후 8시, Central(중부)표준시에 해당하는 휴스턴은 오후 9시, Eastern(동부)표준시에 해당하는 뉴욕의 경우는 오후 10시가 된다.
서머타임은 4월 첫째주 일요일부터 10월 마지막주 일요일까지이다.
서머타임 기간에는 1시간 더 빨라진다.
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| 주요도시 |
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뉴욕
미국을 상징하는 '자유의 여신상'이 있는 세계 최대의 도시로 문화, 예술, 상업, 관광의 중심지로 미국을 대표할만한 도시이다. 뉴욕의 중앙에 위치한 맨하탄은 쇼핑 가로 유명한 5번 가와 세계 경제의 중심 월스트리트, 뮤직컬의 본 고장 브로드웨이, 세계 무역의 월드 트레이드 센터, 예술의 센트럴 파크, 그리고 엠파이어 스테이트 빌딩등이 모여있다. '수상의 도시'라고 불리우며 60여 개의 교량과 해저 터널로 연결되어 있다.
로스엔젤레스
미국 전체에서 2번째로 큰 도시로 남부 캘리포니아 해변을 따라 쭉 뻗어 있다. 인구는 325만. 할리우드와 디즈니랜드로 더 유명한 이 지역은 누구나 알고 있듯이 한국인이 가장 많은 곳이기도 하다. 지중해성 기후 지역에 위치하므로 1년 동안 기온의 변화가 미미하다.
워싱톤
미합중국의 수도로서 동부 중앙에 자리잡고 있으며 정치, 외교의 중심지이다. 국회의사당과 대통령이 살고 있는 백악관이 이곳에 위치하며, 워싱톤 중심에 위치한 Mall에는 각 관청과 박물관들이 정연히 줄지어있다. 관광객이 끊이지 않는 이곳은 많은 볼거리와 역사의 발자취가 남아있다.
보스턴
미국의 북동부에 자리잡은 이곳은 미국 건국 200년 역사를 간직해 온 아름다운 도시로서, 유럽 풍의 거리와 낡은 건물들의 차분한 분위기 속에서 미국의 명문 대학(M.I.T, 하바드 등)들이 있어서 대학의 젊음과 활기를 느낄 수 있다.
시애틀
미국의 북서부, 와싱톤 주에 위치한 이곳은 시내의 번화가가 바다와 인접해 있는 항구 도시로 어시장과 시내를 내려다 볼 수 있는 전망대가 일품인 스페이스 니들, 옛 도시의 잔재인 지하세계 등 시내 곳곳에 볼거리가 있고, 근교에는 아름다운 국립공원이 자리하고 있다.
마이애미
미국인은 물론 세계 각지에서 사람들이 모여드는 '세계의 휴양지'로서 유명하다. 이곳을 찾는 관광객 수는 연간 2,660만 명에 달한다. 연간 평균 기온이 약 24도의 온난한 기후와 짙푸른 바다, 끝없이 이어지는 흰 모래 해변이 일품이다. 대개 12월의 크리스마스 전부터 4월까지가 피크 시즌으로 관광객이 많고, 호텔비도 비싸다. 미남부 플로리다에 위치한 이곳은 위로는 올랜도와 아래로는 키웨스트가 또 다른 관광지로 유명하다.
시카고
미국 제3위의 대도시이면서 미국 대륙의 가운데인 중,서부 지방에 자리 잡고 있다. 바다에 접해 있지 않아서 해외로 부터의 문화나 정보가 바로 접하지 않아 대도시이면서 가장 미국적인 도시라 할 수 있다. 도심에는 현대 건축물을 대표하는 건물 군들이 높이 들어서 있으며 인근의 5대호 연안에는 대평원이 펼쳐져 있다
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